Неформально, категория есть совокупность объектов, соединенных стрелками. Например, вот так:
Теорию категорий в первом приближении можно рассматривать, как основание математики, альтернативное теории множеств. Или как язык, на котором любой объект описывается не с точки зрения его внутреннего устройства, а с точки зрения того множества отношений, в которых он находится с другими объектами, или в которые он способен вступить.